Qui était Maria l'Antillaise photographiée par Félix Nadar entre 1856 et 1859 ? Etait-ce Maria Martinez, originaire de La Havane et élevée après la mort de ses parents par un dignitaire espagnol qui lui donna des cours de chant et que l'on surnomma la Malibran noire ? S'inspirant de quatre photographies de l'artiste, Marie NDiaye choisit la fiction pour faire revivre cette femme oubliée, amie de Théophile Gautier, à travers la recherche d'une universitaire sur sa vie et les raisons de sa chute. Une nouvelle écrite dans le cadre de l'exposition Le modèle noir présentée au musée d'Orsay.

Romancière, Marie NDiaye a écrit une vingtaine de livres dont Rosie Carpe (Minuit, 2001, prix Femina), Trois femmes puissantes (Gallimard, 2019, prix Goncourt), Ladivine (Gallimard, 2013) et La Cheffe, roman d'une cuisinière (Gallimard, 2016).

La rencontre sera animée par Pierre Mazet.